不用多久燈就可以不僅僅是用于照亮黑暗---它們還能把你的電腦、電話或汽車無線連接到互聯(lián)網(wǎng)。 

    這聽起來挺奇怪，是吧？但是你可以試想下。遙控器已經(jīng)用紅外線燈來遙控電視和DVD播放器了。將吸頂燈和讀書燈換做無線接入點(diǎn)可以任你在任何地方安裝互聯(lián)網(wǎng)。 

    當(dāng)然這里不是任何燈都能做到的。Little和其他研究員希望努力在發(fā)光二極管（即LED）燈泡上普及，這種燈泡已經(jīng)證實(shí)比現(xiàn)在一般使用的白熾燈和熒光燈泡低耗能、更持久，是它們很好的替代品。 

    用燈光通訊 

    用燈光來通訊已經(jīng)不是什么新聞了。羅馬人用烽火作各個(gè)的城堡之間的通訊，燈塔能提醒船只避開海岸危險(xiǎn)地帶。美國航空局和美國軍部最近都在研究用激光作為直接、高速的通訊手段。 

    然而，當(dāng)今最普遍的無線網(wǎng)絡(luò)科技是依賴無線電頻率。隨著更多的互聯(lián)網(wǎng)用戶和設(shè)備占據(jù)同一波段，那些波段會變得很擁擠和忙碌，瀏覽速度也會緩慢下來。 

    “就像是在一個(gè)雞尾酒會上，”Little告訴LiveScience，他解釋，當(dāng)很多人在一起談話的時(shí)候，聲音就會越來越大。 

    光的信息通過直接到達(dá)個(gè)人用戶和設(shè)備避開了擁擠的問題，不論是通過一個(gè)很窄的激光還是在大面積發(fā)光的燈泡。信息會首先通過吊頂燈或臺燈的電線從一個(gè)無線的無線路由器發(fā)出，然后LED燈用一種人的肉眼無法察覺的閃爍方式轉(zhuǎn)化數(shù)據(jù)。 

    還有一個(gè)錦上添花優(yōu)點(diǎn)就是這樣的系統(tǒng)更安全，因?yàn)闊舨荒芟駸o線電波穿過墻壁。安裝在燈上的無線網(wǎng)絡(luò)不能超越所在房間的四壁。那些居心不良的想占用免費(fèi)無線互聯(lián)網(wǎng)的鄰居必須蹲在你家發(fā)出燈光的窗戶外面才行。 

    綠色無線網(wǎng)絡(luò) 

    Little和她的研究人員已經(jīng)用改裝了的無線路由器和手電筒LED燈發(fā)明出了可以使用的一個(gè)雛形。他們計(jì)劃中的下一個(gè)重要步驟就要依賴LED燈泡的在世界范圍普及。 

    LED燈已經(jīng)到處出現(xiàn)，從電腦屏幕到交通燈，但是在日常家居燈用上普及緩慢，原因是每個(gè)燈泡要花費(fèi)30美元或以上。不過，一個(gè)LED燈泡能用上50000小時(shí)以上，相比熒光燈的壽命只有1000小時(shí)，而且LED相較省電，所以用起來也更劃算。 

    Little指出：“這是個(gè)很重要，LED的照明構(gòu)造相比熒光燈泡能帶來意想不到的能源節(jié)省，”他又說，隨著LED在各個(gè)地方的廣泛應(yīng)用，它的價(jià)格在未來的5到10年有望下降。 

    時(shí)髦房子，時(shí)髦車 

    不僅要努力讓更便宜的無線網(wǎng)遍布美國的城市。Little談到在一個(gè)“時(shí)髦”的高效節(jié)能之家實(shí)現(xiàn)全部無線連接，包括電腦、電視和空調(diào)。 

    本地網(wǎng)的戶外應(yīng)用也可以實(shí)現(xiàn)機(jī)動車之間的通訊。一輛車通過防鎖剎車感應(yīng)到車下的路上有冰，然后它的LED剎車燈自動傳出某種信息，提醒后面過來的車。 


    “機(jī)動行業(yè)和運(yùn)輸行業(yè)存在著巨大的利潤”，Little說。他指出最近奧迪的展出交通紅綠燈變色已經(jīng)很快，盡管他設(shè)想用普通燈代替無線電傳送機(jī)來通知汽車。 

    政府用美元支持這種想法。Little和其余三十個(gè)來自波士頓大學(xué)、倫斯勒理工學(xué)院和新墨西哥大學(xué)的研究人員收到來自美國國家科學(xué)基金會的1850萬美元作為五年的發(fā)展這項(xiàng)技術(shù)的費(fèi)用。 

    幾個(gè)世界通訊公司也在談判運(yùn)用這個(gè)技術(shù)的交易，這意味著早晚會看到它的應(yīng)用。